La comida que más me sorprendió de Albania

No fui a Albania con grandes expectativas gastronómicas, tengo que admitirlo — es un destino que se vende, sobre todo, por sus playas, y di por hecho que la comida sería un añadido más que un motivo para ir. Entre marisco fresco, cocina balcánica de verdad y mejillones recién sacados del mar, me equivoqué por completo.

Lo primero que nos sorprendió fue el nivel del marisco en Sarande: en Observatory Restaurant, con vistas al mar Jónico y Corfú de fondo, comimos un pescado tan fresco que hacía innecesaria cualquier elaboración complicada — sal, limón y poco más, y sabía mejor que la mayoría de platos elaborados que he probado en restaurantes mucho más caros.

Después estuvo The Mussel House, en Ksamil, especializado en mejillones, con la opción de hacer una excursión en barco a las propias granjas donde se crían antes de comerlos. De esos sitios que suenan a trampa turística por el nombre y acaban siendo justo lo contrario — fuimos con escepticismo y salimos planeando volver otro día.

En Tirana, la cocina albanesa tradicional en Oda, sobre todo su tavë kosi (cordero al horno con yogur), nos hizo entender que el país tiene una identidad gastronómica propia de verdad, más allá de la influencia mediterránea evidente que uno espera antes de ir.

En Albania, comer bien no depende tanto de gastar mucho como de estar cerca del mar y dejarse recomendar por gente local, algo que aprendimos a base de acertar y de fallar alguna vez.

Lo que más me sorprendió, en resumen, fue lo poco que tuvimos que buscar para comer bien en todo el viaje — y lo barato que sale, comparado con cualquier destino similar del Mediterráneo que conozca.